[이코노미세계] 미사강변도시에서 판교테크노밸리로 향하는 출퇴근길은 오랫동안 '만차와의 전쟁'으로 불려왔다. 출근 시간마다 정류장에는 긴 줄이 이어졌고, 버스가 도착해도 이미 좌석은 물론 입석 공간까지 가득 차 있어 시민들은 몇 대씩 버스를 보내야 했다.

특히 판교테크노밸리로 출근하는 직장인이 급격히 늘어나면서 광역버스 3000번 노선은 하남시 대표 혼잡 노선으로 자리 잡았다.

이 같은 시민 불편을 해소하기 위해 하남시가 실질적인 대책을 내놓았다. 7월 1일부터 출퇴근 시간대에 전세버스를 각각 1회씩 추가 투입해 하루 총 2회를 운행하는 것이다. 정규 노선 증차에는 시간이 필요한 만큼 전세버스를 활용해 즉각적인 교통 개선 효과를 이끌어내겠다는 전략이다.

이번 조치는 단순히 버스를 늘리는 차원을 넘어 시민들의 출퇴근 환경을 개선하고, 증가하는 광역 통행 수요에 선제적으로 대응하는 생활밀착형 교통정책이라는 점에서 의미를 갖는다.

3000번 광역버스는 미사강변도시와 판교역, 판교테크노밸리를 직행으로 연결하는 핵심 광역교통 노선이다. 수도권 대표 업무지구인 판교테크노밸리에는 수많은 IT·벤처기업과 연구시설이 밀집해 있어 하남 시민들의 이용률이 꾸준히 증가하고 있다.

문제는 수요 증가 속도를 공급이 따라가지 못했다는 점이다. 출근 시간에는 첫 번째 정류장부터 승객이 몰리면서 차량이 조기에 만차되고, 이후 정류장에서는 시민들이 승차하지 못하는 상황이 반복됐다.

특히 황산사거리 등 후반부 정류장은 버스를 여러 대 보내야 겨우 탑승할 수 있는 날도 적지 않았다. 이러한 현상은 출근 시간 지연은 물론 시민들의 피로도와 대중교통 만족도를 떨어뜨리는 요인으로 지적돼 왔다.

교통은 단순한 이동수단이 아니라 시민의 삶의 질과 직결되는 공공서비스다. 출퇴근 시간이 길어질수록 개인의 시간은 줄어들고 기업의 생산성에도 영향을 미친다. 이에 따라 광역교통 개선은 지방자치단체의 중요한 정책 과제로 자리 잡고 있다.

하남시는 관계기관 및 운송사업자와 협의를 거쳐 출퇴근 시간대 전세버스를 추가 투입하기로 결정했다. 그리고 정규 노선 증차는 차량 확보와 운수업체 운영 여건, 각종 행정절차 등이 필요해 단기간 추진이 쉽지 않다. 

이에 따라 시는 가장 빠르게 시민 불편을 줄일 수 있는 현실적인 대안으로 전세버스 운행을 선택했다. 추가 운행은 출근 시간 오전 7시부터 8시 사이 1회, 퇴근 시간 오후 6시부터 7시 사이 1회 등 하루 총 2회 실시된다. 

특히 출근 시간 전세버스는 기존 노선과 차별화된 방식으로 운영된다. 기존 차량이 아닌 미사2동행정복지센터에서 출발한 뒤 기존 정류장을 동일하게 경유하면서 판교 방향으로 운행한다. 이는 기존 마지막 정류장인 황산사거리에서 반복되던 만차 현상을 줄이고 중간 정류장 이용객들의 승차 기회를 확대하기 위한 맞춤형 대책이다.

교통정책의 성패는 시민들이 얼마나 변화를 체감하느냐에 달려 있다. 이번 추가 운행으로 출퇴근 시간대 배차 간격이 일부 단축되고 차량 내 혼잡도 역시 완화될 것으로 기대된다. 무엇보다 서서 이동해야 했던 승객들이 보다 안전하고 쾌적한 환경에서 이동할 수 있다는 점이 가장 큰 변화다.

최근 수도권 신도시는 주거 기능은 확대됐지만 서울과 판교 등 주요 업무지역을 연결하는 광역교통 인프라는 여전히 부족하다는 지적을 받아왔다. 특히 미사강변도시는 지속적인 인구 증가와 함께 판교, 강남, 잠실 등으로 이동하는 광역통행 수요가 꾸준히 늘어나고 있다.

이처럼 도시 성장 속도가 빠를수록 교통 문제는 더욱 복합적으로 나타난다. 도로 확장이나 신규 노선 신설에는 상당한 시간이 필요하지만 시민들의 불편은 지금도 계속되고 있기 때문이다. 이러한 상황에서 하남시의 이번 조치는 단기간에 체감 효과를 높일 수 있는 정책으로 평가받는다.

지역 시민들은 광역교통망이 도시 경쟁력을 결정하는 핵심 요소라고 말한다. 그리고 기업은 우수 인재 확보를 위해 편리한 교통망을 필요로 하고, 시민들은 출퇴근 시간이 짧을수록 정주 만족도가 높아진다. 특히 판교테크노밸리처럼 첨단산업단지가 성장할수록 주변 도시와의 연결성은 더욱 중요해진다.

광역버스는 지하철 건설보다 빠르게 대응할 수 있는 교통수단인 만큼 수요 변화에 맞춘 탄력적인 운행이 무엇보다 중요하다. 이번 전세버스 투입 역시 이러한 흐름 속에서 광역교통 서비스를 유연하게 운영하는 사례로 볼 수 있다.

하남시는 이번 조치에 그치지 않고 이용 수요와 혼잡도를 지속적으로 모니터링할 계획이다. 전세버스 운영 효과를 분석한 뒤 시민들이 더욱 편리하게 이용할 수 있는 광역교통 개선방안을 지속적으로 마련한다는 방침이다.

이현재 하남시장은 "3000번 광역버스는 미사강변도시와 판교를 오가는 시민들의 출퇴근을 책임지는 중요한 노선인 만큼 이번 전세버스 추가 운행이 시민들의 출퇴근 불편을 해소하는 데 도움이 되길 바란다"며 "앞으로도 시민들의 이용 수요를 지속적으로 살피고 실질적인 교통 편의를 높일 수 있는 광역교통 개선 대책을 적극 추진해 나가겠다"고 밝혔다.

이번 조치는 단순한 버스 증편이 아니라 시민들이 가장 절실하게 체감하는 생활 교통 문제를 해결하기 위한 실용행정의 사례로 평가된다. 앞으로 이용 수요 분석과 추가 개선이 이어질 경우 미사강변도시와 판교를 잇는 광역교통 환경은 한층 안정될 것으로 기대된다.

이코노미세계 / 오정희 기자 oknajang@hanmail.net

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