[이코노미세계] 드디어 첫 삽을 떴다. 정장선 평택시장이 신평동 행정복지센터 신축공사 착수를 알리며 SNS를 통해 남긴 소감이다. 평택의 행정 인프라 확충 논의가 본격화된 가운데, 이번 사업은 단순 건물 신설을 넘어 평택 도시·주민 서비스 체계의 전환점으로 평가된다. 

신평동은 평택 남부 생활권의 핵심 동 단위 행정거점이지만, 기존 행정복지센터는 주차 공간 부족, 노후화, 인구 대비 행정수요 과포화 문제가 지속적으로 제기돼 왔다. 주민 입장에서는 민원 창구 접근성보다 ‘대기와 불편’이 먼저 떠오르는 시설이었다.

특히 주차 공간은 ‘한계’였다. 방문객뿐 아니라 어르신 복지 프로그램·주민자치회 운영·행정협의회 행사 등으로 방문객이 몰릴 때마다 민원인과 주민 갈등이 격화되는 사례가 반복됐다.

한 지역 주민은 이렇게 말했다. “센터까지 걸어올 수 있는 사람도 있지만 대부분은 차를 이용한다. 주차 때문에 주변 상가와 실랑이가 나고, 결국은 민원 자체를 포기하는 주민도 있었다.” 이는 코로나19 이후 지역복지 수요가 대폭 확대되면서 더욱 심각해졌다.

새로 조성될 행정복지센터는 부지 6,740㎡, 연면적 5,562㎡, 지하 1층·지상 3층 규모다. 공사는 2027년 상반기 준공을 목표로 잡혔다. 

가장 눈에 띄는 변화는 주차 규모 확대다. 기존과 비교해 크게 늘어난 101면 규모 주차시설이 확보돼, 이용 편의성이 대폭 개선될 것으로 보인다. 또한 내부에는 ▲쾌적한 민원실 ▲주민자치실 ▲대강당 등 주민공간이 포함돼 단순 행정공간이 아닌 ‘지역 소통 복합 거점’으로 설계됐다. 

이번 사업이 더욱 특별하게 평가되는 이유는 추진 방식에 있다. 합정주공아파트 재건축과 연계된 기부채납 방식이 적용됐다. 재정 압박이 심한 지방정부 입장에서 민간 개발과 공공 서비스 개선 목표를 동시에 충족할 수 있는 사례로 기록될 가능성이 크다.

경기도 한 지자체 정책 담당자는 이를 두고 이렇게 평가했다. “이 방식은 도시 성장을 주민 공공서비스와 연결시키는 구조이다. 예산 부담을 줄이면서 시민이 체감할 인프라가 실제로 구축된다는 점에서 매우 의미 있다고 했다.”

신청사가 준공되면 가장 먼저 개선될 부분은 민원 서비스 환경이다. 장애인, 고령자, 다문화 가구 등 배려 대상 민원 접근성이 크게 확대된다. 또한 주민자치회 활동과 지역 공동체 프로그램 운영 기반도 강화될 전망이다.

그러나 남은 과제도 분명하다. ▲운영 인력 확충 여부 ▲주민 참여 프로그램 활성화 ▲시설 유지관리 재정 구조 ▲주변 생활권 교통 정비 문제다. 

특히, 주차 확대가 오히려 교통량 증가로 이어질 가능성에 대한 우려도 제기된다. 도시계획 전문가 A씨는 이렇게 짚었다. “건물 규모 확대만으로 행정혁신이 해결되지는 않는다. 공간이 넓어지면 시스템도 그에 맞춰 변화해야 한다고 했다.”

이번 사업은 평택시가 최근 추진 중인 생활권별 분산 행정 모델 구축 방향과 맞물린다. 삼성·LG 산업클러스터 조성, 배후 주거지 확장, 정장선 시장의 생활기반형 행정정책 기조 등과 연계될 경우 “평택형 지역서비스 체계” 구축의 첫 단계가 될 전망이다.

정 시장은 이렇게 말했다. “앞으로도 더 나은 행정환경을 제공할 수 있도록 지속적으로 노력해 나가겠다.” 

한편 신평동 행정복지센터 건립은 단순한 건물 신축이 아니다. 이는 도시 인프라 구조 전환, 주민 체감형 행정, 지방정부 재정 혁신 사례, 도시개발–공공서비스 연계 모델이라는 네 가지 관점을 동시에 담고 있다.

2027년, 새 청사가 문을 열 때 평택시민이 느끼게 될 변화는 단순한 “편의 개선”이 아닐 것이다. 그것은 “행정이 시민 가까이로 이동했다”는 실질적 경험이다.

이코노미세계 / 김병민 기자 bmk8899@naver.com

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