[이코노미세계] 남양주시가 행정과 문화를 두 축으로 한 대전환의 시동을 걸었다. 정책 설계의 두뇌인 ‘남양주시정연구원’과 문화의 심장인 ‘남양주문화재단’이 잇따라 출범하며, 시는 “사람 중심의 지속가능한 미래도시”라는 비전을 구체화하고 있다. 이번 변화는 행정 혁신과 문화 생태계 조성을 동시에 겨냥한 ‘이중 전환 전략’으로 평가된다.
지난 7월 다산동에서 문을 연 남양주시정연구원은 시 최초의 독립형 정책 연구기관이다. 그동안 외부 연구기관에 의존하던 한계를 극복하고, 지역 맞춤형 정책 설계를 통해 시정의 전문성과 전략성을 강화하기 위해 설립됐다.
연구원 설립의 배경에는 2022년 '지방연구원법' 개정이 있다. 인구 50만 이상 기초자치단체에도 연구원 설립이 허용되면서, 남양주는 2021년부터 사전 검토를 진행했다. 현재 시는 인구 74만 명, 약 30만 세대 규모로 경기도 내 7위 대도시지만, 전체 면적의 98%가 상수원특별대책지역·개발제한구역 등 각종 규제로 묶여 도시 성장의 제약이 크다.
이에 연구원은 남양주 특유의 규제 환경과 도시 확장성을 고려한 정책 해법을 개발하고, 시민 체감형 과제를 중심으로 정책 연구를 수행한다. 특히 왕숙신도시, 양정역세권, 진접2지구 등 대규모 개발사업과 원도심 상생전략, GTX 개통 대응, 첨단산업단지 조성 등 도시 성장의 핵심 현안을 다룬다.
비전은 ‘남양주의 미래 비전을 설계하는 첨단·혁신 정책 싱크탱크’. 이를 위해 ▲시민지향형 연구 ▲지역균형발전형 연구 ▲도전하는 성장형 연구 ▲선도하는 미래형 연구의 4대 방향을 설정했다.
주광덕 시장은 “연구원은 단순한 행정 보조기관이 아니라, 남양주의 미래를 설계하는 전략 파트너”라며 “데이터 기반 정책으로 시민이 체감하는 변화를 만들겠다”고 강조했다.
9월 다산아트홀에서 문을 연 남양주문화재단은 행정과 별개로 시민의 감성과 일상을 풍요롭게 만드는 문화 플랫폼을 지향한다. 비전은 “문화예술로 시민의 삶을 물들이고 미래를 여는 재단”이다. 핵심 방향은 ▲지속가능한 조직체계 구축 ▲시민 맞춤형 공연 확대 ▲지역 간 문화 상생 실현이다.
재단은 ‘경기북부 문화플랫폼’을 중심으로 공연·전시·축제 등 공동기획 사업을 추진하며, 지역 문화 인프라와 홍보 네트워크를 확대한다. 또한 공익법인 지정과 기부 시스템을 통해 시민·기업·단체가 함께 참여하는 문화 후원 구조를 마련한다.
공연 분야에서는 시민의 취향을 반영한 시즌제 운영을 도입해 신년음악회, 마티네 콘서트, 썸머페스티벌, 송년음악회 등 다채로운 프로그램을 제공한다. 또, 권역별 ‘찾아가는 공연’을 통해 문화 접근성을 높이고, 청년·전문예술인·생활예술인을 아우르는 예술 지원사업도 강화한다.
‘찾아가는 문화나들이’, ‘학교로 찾아가는 클래식교실’ 등 생활 속 문화 프로그램은 시민 참여를 확대하고, 문화소외계층의 접근성을 개선한다. 이와 함께 생활문화공간 네트워크를 중심으로 지역별 문화거점을 조성해 자생적 예술 생태계를 구축한다.
주광덕 시장은 “남양주문화재단은 첨단산업과 문화가 공존하는 미래전략도시의 초석”이라며 “시민이 예술의 주체로 참여하는 생활 속 문화도시를 만들겠다”고 말했다.
시정연구원이 도시 전략의 ‘두뇌’라면, 문화재단은 시민의 삶을 움직이는 ‘심장’이다. 이 두 기관은 각자의 영역에서 독립적으로 기능하면서도, ‘사람 중심’이라는 동일한 목표 아래 상호 보완적 관계를 형성한다. 연구원은 정책의 정밀도를 높이고, 재단은 문화의 품격을 끌어올린다. 이 구조는 정책과 감성이 결합된 도시 경쟁력 모델로 평가된다.
주광덕 시장은 “정책의 전문성과 문화의 창의성이 만날 때 도시의 품격이 완성된다”며 “남양주는 행정과 문화가 함께 시민의 삶을 디자인하는 도시로 나아가고 있다”고 밝혔다.
남양주의 변화는 이미 시작됐다. 행정은 더 정교하게, 문화는 더 풍요롭게. ‘시정연구원’이 도시의 방향을 설계하고, ‘문화재단’이 시민의 일상에 온기를 더한다면, 남양주는 정책과 문화가 조화를 이루는 지속가능도시의 모델로 자리매김할 것이다. 그리고 남양주는 지금, 두 바퀴로 미래를 향해 달리고 있다.
이코노미세계 / 김병민 기자 bmk8899@naver.com
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