[이코노미세계] 경기 안성시 공도읍에서 진행된 식목일 기념 나무심기 행사가 단순한 조림 행사를 넘어 ‘환경 실천의 장’으로 주목받고 있다. 나무를 심는 전통적 의미에 더해, 일회용품 사용을 줄이는 생활 속 실천까지 결합되면서 지역사회 참여형 환경운동의 새로운 모델로 평가된다.
김보라 안성시장은 26일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공도읍에서 열린 식목 행사 소식을 전하며 “여러 기관과 시민이 함께 참여해 의미 있는 시간을 보냈다”고 밝혔다.
이번 행사는 공도읍 기관·사회단체 회원, 공무원, 산림조합 관계자, 산림조경 분야 종사자 등 약 300여 명이 참여한 가운데 진행됐다. 참여자들은 약 1만6000평 규모의 부지에 나무를 심으며 녹지 조성에 힘을 보탰다. 단기간에 대규모 식재가 이루어진 것은 민·관 협력의 성과로 풀이된다.
특히 올해 식목 행사에서는 ‘탄소흡수 능력’이 높은 수종인 낙엽송이 식재됐다. 낙엽송은 성장 속도가 빠르고 이산화탄소 흡수량이 높은 대표적인 수종으로, 기후위기 대응 차원에서 산림 정책에서 중요하게 다뤄지고 있다. 행사에는 농협교육원 관계자들도 참여해 산림 조성과 환경보호에 대한 공감대를 넓혔다.
전문가들은 최근 식목일 행사가 단순한 나무심기에서 벗어나 기후위기 대응과 시민 참여를 결합한 ‘환경 행동 플랫폼’으로 진화하고 있다고 분석한다. 특히 지방자치단체 중심의 행사에서 주민 참여 비중이 높아지고 있다는 점은 긍정적 변화로 평가된다.
이번 안성 공도읍 행사 역시 그러한 흐름을 보여준다. 시민과 공공기관이 함께 참여해 짧은 시간 내 식재를 마무리했다는 점에서 협력의 효율성이 확인됐다. 김 시장 역시 “여럿이 함께하니 예상보다 빠르게 작업이 끝났다”고 밝히며 공동체 참여의 중요성을 강조했다.
행사는 일회성에 그치지 않고 지속될 예정이다. 안성시는 내년에는 식목 장소를 다른 지역으로 확대해 녹지 조성 범위를 넓힌다는 계획이다. 이는 특정 지역에 집중된 환경사업을 분산해 지역 간 균형 있는 녹지 확대를 추진하려는 의도로 해석된다.
이번 행사에서 눈길을 끈 또 다른 장면은 점심 식사 과정이었다. 공도읍 부녀회가 준비한 식사는 약 300명의 인원을 대상으로 진행됐지만, 일회용 용기를 사용하지 않는 방식으로 운영됐다.
참여자들은 식사 후 직접 설거지를 하는 방식으로 쓰레기 발생을 최소화했다. 이는 행사 취지와 맞닿아 있는 실천으로, 나무를 심는 것뿐 아니라 생활 속에서 환경을 보호하려는 의지를 보여준 사례로 평가된다.
김 시장은 “나무 심기에 걸맞게 일회용품을 사용하지 않아 감사하다”고 전했으며, 주민들은 “시장 덕분에 고생한다”며 웃음으로 화답했다.
이 같은 모습은 지방자치단체 주도의 행사에서도 ‘환경 메시지’가 구호를 넘어 실제 행동으로 이어질 수 있음을 보여준다. 특히 대규모 인원이 참여하는 행사에서 일회용품 사용을 줄이는 것은 쉽지 않은 일이라는 점에서 의미가 크다.
최근 전국 지방자치단체들은 탄소중립과 녹색성장을 주요 정책 과제로 삼고 다양한 사업을 추진하고 있다. 그러나 실질적인 효과를 위해서는 정책적 선언을 넘어 시민 참여와 생활 속 실천이 병행되어야 한다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.
이번 안성 공도읍 식목 행사는 이러한 과제를 일정 부분 충족한 사례로 볼 수 있다. 나무 식재를 통한 탄소흡수 기반 확대와 함께, 일회용품 절감이라는 생활 속 행동이 동시에 이뤄졌기 때문이다.
이번 행사는 ‘함께 만드는 숲’이라는 의미를 되새기는 계기가 됐다. 단순히 나무를 심는 데 그치지 않고, 참여자 간의 연대와 환경에 대한 책임 의식이 공유되는 과정이었기 때문이다.
안성시는 향후에도 지역사회 참여형 환경사업을 확대할 방침이다. 특히 산림 조성뿐 아니라 일상 속 친환경 실천을 유도하는 다양한 프로그램을 추진해 ‘지속가능한 도시’로의 전환을 가속화할 계획이다.
나무 한 그루를 심는 작은 행동이 모여 도시의 미래를 바꾼다. 안성 공도읍에서 시작된 이번 식목 행사가 단순한 행사에 그치지 않고, 지역사회 전반으로 확산될 수 있을지 주목된다.
이코노미세계 / 오정희 기자 oknajang@hanmail.net
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