[이코노미세계] 안양시가 차세대 핵심 산업으로 주목받는 ‘피지컬 인공지능(AI)’을 미래 성장동력으로 삼고 본격적인 산업 생태계 조성에 나섰다. 로봇·자율주행·스마트 제조 등 물리적 시스템과 결합해 현실 세계에서 인지·판단·행동하는 기술을 중심으로 산업 구조 전환을 선도하겠다는 구상이다.
안양시는 29일 오전 시청 본관에서 ‘안양 피지컬 인공지능(AI) 라운드테이블’을 열고 산·학·관 전문가들과 함께 산업 육성 방향과 실행 전략을 집중 논의했다. 이번 회의는 지난 3월 ‘안양 신성장 전략 포럼’에서 도출된 후속 과제를 구체화하기 위한 자리로, 정책 설계 단계에서부터 다양한 이해관계자의 의견을 반영하려는 시도의 일환이다.
이날 회의에서는 ▲피지컬 AI 산업 동향과 전망 ▲안양시 산업 여건 분석 ▲지역 맞춤형 정책 구축 ▲산·학·연 협력 네트워크 강화 방안 등 주요 의제가 폭넓게 다뤄졌다. 특히 단순 기술 도입을 넘어 도시 단위 산업 생태계를 어떻게 구축할 것인지에 초점이 맞춰졌다.
전문가들은 피지컬 AI 산업의 핵심 경쟁력으로 ‘데이터’를 꼽았다. 유태준 피지컬AI협회장은 “피지컬 AI의 본질은 데이터에 있다”며 “지자체가 데이터 생산과 활용의 주체가 되어 지역 특성에 맞는 데이터 생태계를 구축해야 한다”고 강조했다. 이어 “데이터 팩토리 유치를 위한 공간 제공과 기업 수요 기반 데이터 수집 체계 마련이 중요하다”고 덧붙였다.
산업 전략 측면에서는 ‘선택과 집중’이 필요하다는 의견도 제기됐다. 주영섭 전 중소기업청장은 “피지컬 AI는 로봇, 부품, 소재 등 다양한 산업이 결합된 복합 구조”라며 “모든 분야를 동시에 추진하기보다 지역 강점을 중심으로 전략적 육성이 필요하다”고 말했다. 또 이를 위해 “체계적인 마스터플랜 수립이 선행돼야 한다”고 강조했다.
글로벌 경쟁 상황에 대한 우려도 나왔다. 손웅희 전 한국로봇산업진흥원장은 “중국은 국가 차원에서 피지컬 AI 산업을 빠르게 확장하고 있다”며 “지자체 역시 중앙정부 사업과 연계한 전략적 접근을 통해 예산 확보와 사업 발굴에 적극 나서야 한다”고 지적했다.
지역 기업의 안정적 정착을 위한 제도 개선 요구도 이어졌다. 배해동 안양과천상공회의소 회장은 “지역 기업의 타 지역 이전을 막기 위해 규제 완화와 기업 친화적 환경 조성이 시급하다”며 “지속 가능한 산업 기반을 위해 행정적 지원이 뒷받침돼야 한다”고 강조했다.
이날 회의에는 학계와 산업계, 정책 전문가들이 대거 참여해 현실적인 정책 방향을 제시했다. 조광희 안양산업진흥원장, 김창수 포스텍 교수, 최병철 한국외대 교수, 김현대 전 경기도 미래성장산업국장 등 전문가를 비롯해 지역 기업인들도 참석해 현장 의견을 공유했다.
안양시는 이미 관련 산업 기반 구축에 속도를 내고 있다. 최근 인공지능 클러스터 조성을 위한 기업 간담회를 진행한 데 이어, 공무원 대상 AI 교육과 컨퍼런스를 잇달아 개최하며 내부 역량 강화에도 나서고 있다.
이계삼 안양시장 권한대행은 “피지컬 인공지능은 제조업과 서비스 산업을 동시에 혁신할 수 있는 핵심 분야”라며 “이번 논의 결과를 토대로 실효성 있는 정책을 마련하고, 안양을 선도 도시로 도약시키기 위한 기반을 구축하겠다”고 밝혔다.
피지컬 AI는 단순한 기술 트렌드를 넘어 산업 구조 전환을 촉진하는 핵심 축으로 평가된다. 안양시가 이번 논의를 계기로 지역 산업 생태계를 재편하고 경쟁력을 확보할 수 있을지 기대해 본다.
이코노미세계 / 이해창 기자 okna999@naver.com
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