[이코노미세계] 경기도 안성 시민들의 숙원사업이던 서울 도심행 광역버스 노선 신설이 마침내 첫 관문을 넘었다. 김보라 안성시장은 26일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “안성-서울교대역을 잇는 광역버스 신규 노선이 확정됐다”며 노선 추진 경과를 직접 발표했다.
이는 안성시민들이 수년간 호소해 온 ‘서울 출퇴근 교통 불편’ 해소에 의미 있는 진전으로 평가된다. 전철 노선 부재, 기존 광역버스의 만성적 공급 부족, 남부터미널 연계 노선 단절 등 교통망 한계가 지적돼온 만큼, 이번 결정은 안성 교통체계 전환의 시발점이라는 평가가 나온다.
안성시는 경기 남부에서도 상대적으로 서울 접근성이 떨어지는 지역으로 꼽혀왔다. 용인지역과 평택 고덕권 개발이 속도를 내는 동안, 안성은 서울 직결 광역교통망 구축에서 반복적으로 후순위로 밀렸다.
한 시민은 “서울로 출근하려면 버스 환승에만 2~3번, 이동시간 2시간은 기본”이라며 “고속도로는 막히고 버스는 없고, 택시비는 부담되는 악순환이었다”고 했다.
특히, 기존 강남역·송파행 광역버스의 공급 부족과 남부터미널행 시외버스 폐지는 교통 수요가 많은 직장인층에서 지속적인 불만을 낳았다. 김 시장도 이러한 지역 여건을 지적하며 “강남역, 송파역 광역버스 노선의 차량 부족과 남부터미널로 가는 시외버스노선이 없어져 시민 불편이 컸다”고 밝혔다.
이번 노선은 지난 5월 안성시가 공식 신청한 뒤 대도시권광역교통위원회 심의를 거쳐 확정됐다. 김 시장은 “이번 광역버스 추가노선 선정은 안성시청과 윤종군 국회의원실의 긴밀한 협조로 가능했다”고 강조했다.
정책 과정을 잘 아는 교통 전문가는 “광역버스 신규 노선은 인가 단계가 매우 복잡하고 지자체·운송사·정부 세 기관 조율이 핵심”이라며 “안성처럼 신규 수요 지역이 관철되기 쉽지 않은 구조라는 점에서 이번 결정은 의미가 크다”고 분석했다.
노선 승인 이후에는 운수업체 선정, 차량 도입, 기사 확보 등 실제 운영까지 넘어야 할 행정 및 운영 절차가 남아 있다.
김 시장은 “앞으로 운행업체 선정, 차량구입, 기사 채용 절차가 남아 있다”며 “빠른 시일 내 차량이 운행될 수 있도록 하겠다”고 말했다.
일각에서는 운수사 확보, 광역교통버스 준공영제 적용 여부, 기사 충원과 인건비 문제 등이 사업 속도를 좌우할 수 있다는 전망도 나온다. 전문가와 지역사회는 이번 노선 신설이 단순히 교통편의 제고를 넘어 지역 인구 유지·유입 효과를 가질 것으로 보고 있다.
특히 삼성이 추진 중인 안성 인근 반도체·물류 인프라 확충과 맞물릴 경우, 예비 정주 인구층(20~40대) 확보에 긍정적 영향을 줄 수 있다는 의견이 나온다.
긍정적인 효과가 예상되는 반면, 배차 간격·심야 운행·정류장 인프라 부족에 대한 우려는 여전히 존재한다. 지역 시민단체는 “단순 개통을 넘어 시민 이동권 관점의 지속 가능한 운영 구조가 필요하다”고 지적했다.
이어 안성-서울교대역 광역버스 노선 신설은 안성 교통 역사에서 전환점으로 기록될 것이다. 그러나 개통이 목표가 아니라, 안정적 운영과 실사용 만족도가 과제로 남는다.
교통은 정책이 아니라 삶 그 자체다. 시민들이 “드디어 버스로 서울에 갈 수 있다”고 말하는 날, 이번 결정의 진짜 의미는 완성될 것이다.
이코노미세계 / 오정희 기자 oknajang@hanmail.net
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