[이코노미세계] 남양주시가 중첩된 규제 속에서도 공동체 정신을 기반으로 자생적 성장과 화합을 꾀하고 있다. 4일 남양주체육문화센터에서 열린 ‘2025 남양주시 새마을지도자 한마음 수련대회’는 단순한 지역 행사 이상의 의미를 던졌다.

남양주시의회 조성대 의장은 이날 “반세기 동안 희생만 강요받아온 남양주가 이제는 상생과 자율의 시대로 나아가야 한다”며 규제 철폐를 위한 시민 연대를 호소했다.

조성대 의장은 자신의 페이스북을 통해 “새마을운동은 대한민국 근대화의 밑거름이자 상징이었다”며 “오늘날에도 새마을가족들은 지역 환경 정비, 교통 캠페인, 소외 이웃 돌봄 등 묵묵한 봉사를 통해 시민의 삶을 이끌고 있다”고 강조했다.

이번 수련대회는 남양주시 새마을회 이덕우 지회장을 비롯한 새마을 6개 단체장과 수백여 명의 회원들이 참석한 가운데 진행됐다. 조 의장은 “이날 자리는 서로의 노고를 격려하고, 새로운 도약을 다짐하는 화합의 시간이자 마음과 마음을 잇는 귀중한 시간이었다”고 평가했다.

또 “행사를 정성껏 준비해준 새마을회 및 각 단체장, 회원들에게 감사드린다”며 “남양주시의회도 새마을정신을 소중히 여기며, 지도자들의 활동이 더 큰 결실을 맺을 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”고 덧붙였다.

조 의장은 이번 행사에서 새마을운동의 계승과 발전뿐 아니라, 남양주시가 직면한 중첩규제의 현실에 대해서도 비중 있게 언급했다. 그리고 “남양주 시민들은 지난 반세기 동안 수도권 주민의 식수원이라는 명분 아래 헌법이 보장하는 재산권과 행복추구권을 침해받았다”며 “이제는 그 부당함에 목소리를 내야 할 때”라고 주장했다.

남양주는 팔당상수원 보호구역, 개발제한구역, 수도권정비계획법 등 각종 규제로 인해 지역 발전에 제약을 받아왔다. 조 의장은 “이제는 지방정부의 자율성과 시민의 권익을 존중하는 새로운 패러다임으로 전환이 필요하다”며 “시민과 함께하는 집단행동을 통해 규제 철폐의 분기점을 마련하겠다”고 선언했다.

또한 조성대 의장은 현재 경기동부권시군의장협의회 회장으로서의 직함을 활용해 규제 철폐를 위한 연대의 외연을 확장하고 있다. 그는 “하반기 중 동부권 7개 시군 의회와 시민들이 함께하는 대규모 집회를 계획하고 있다”며 “혼자서는 어렵지만, 함께라면 더 멀리 갈 수 있다”고 밝혔다.

시민사회의 자발적인 참여와 관심도 절실히 요구된다. 조 의장은 “남양주를 옭아매고 있는 불합리한 규제를 타파하는 데 있어 시민들의 적극적인 관심과 동참이 무엇보다 중요하다”며 “우리는 더 이상 희생만을 강요받는 도시가 되어서는 안 된다”고 강조했다.

조성대 의장의 이번 메시지는 단순한 정책 건의 수준을 넘어, 시민과 함께 행동하는 ‘실천의 정치’로의 전환을 예고한다. 단순한 주장에 그치지 않고 구체적인 실행 계획과 시민 참여 기반의 행동을 동반한 점에서 주목된다.

지역 전문가들은 “규제 완화를 위한 실질적 정치 행보는 주민의 삶의 질 개선과 직결된다”며 “시민 중심의 참여 기반을 어떻게 확산시켜나가느냐가 이번 집회의 성패를 가를 것”이라고 분석했다.

남양주시는 여전히 수도권 규제의 최전선에 서 있다. 하지만 조성대 의장을 중심으로 한 지방정부의 자율성 회복 시도와 시민 주도의 규제 철폐 움직임은 새로운 국면을 예고한다. 새마을정신에서 출발한 공동체의 힘이 다시금 ‘연대의 정치’로 확장되며, 남양주의 미래가 바뀌는 첫 걸음이 될 수 있을지 주목된다.

조 의장은 마지막으로 “시민과 함께하는 지방정치가 대한민국의 미래를 바꾼다”며 “함께 잘 사는 남양주, 자율과 상생의 도시를 만들기 위해 끝까지 책임을 다하겠다”고 다짐했다.

이코노미세계 / 김병민 기자 bmk8899@naver.com

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