▲ [사진= 경기도의회 홈페이지 캡쳐]

[이코노미세계] 경기도가 도내 어르신들의 건강하고 행복한 노후생활을 위한 복지정책 마련에 본격 나섰다. 경기도의회는 단국대학교 산학협력단에 의뢰해 진행된 ‘노인여가복지시설 운영 실태 및 지원 방안’에 관한 연구 결과를 21일 공개했다.

이번 연구는 경로당, 노인복지관 등 어르신 여가복지시설의 실태를 체계적으로 분석해, 권역 간 불균형 해소와 실질적 지원 정책 마련에 초점을 맞췄다.

연구 보고서에 따르면 ‘균형 잡힌 노인복지 지원 방안’과 ‘권역별 노인복지 격차 해소’를 핵심 목표로 설정했다. 특히 남부권과 북부권의 노인여가복지시설 인프라, 운영 프로그램, 접근성 등을 비교·분석하고, 복지관 이용 어르신을 대상으로 설문조사를 병행했다. 여기에 전문가 세미나와 종사자 간담회를 통해 현장의 목소리도 반영함으로써 실질적이고 실행 가능한 방안 도출을 시도했다.

- 복지시설 인프라 불균형 뚜렷… 프로그램 다양성 부족 -

연구 결과에 따르면 경기도 내 노인여가복지시설은 지역 간 인프라 격차가 여전히 존재하며, 제공 서비스와 프로그램의 수준도 편차가 컸다. 특히 북부권 일부 지역의 경우 복지관 및 경로당의 물리적 접근성이 낮고, 여가프로그램의 다양성도 떨어지는 것으로 나타났다. 이에 대해 연구진은 “지리적 제약과 인력 부족 등이 복합적으로 작용해 어르신들의 복지 체감도가 낮은 지역이 존재한다”고 지적했다.

또한, 각 시설의 규모에 따른 프로그램 운영의 질적 차이도 뚜렷했다. 대규모 복지관은 건강, 문화, 교육 등 다양한 프로그램을 운영하고 있었지만, 소규모 경로당은 주로 단순한 모임 중심의 운영에 그치는 경우가 많았다.

- 우수 프로그램 발굴 및 확대 필요성 제기 -

보고서는 지역 내 성공적으로 운영 중인 노인여가 프로그램 사례들을 분석하고, 이를 권역별로 확산시키는 방안을 제시했다. 특히 복지관 중심의 프로그램 외에도 경로당이 지역 거점으로 기능할 수 있도록 지원 체계를 정비해야 한다는 점을 강조했다. 연구진은 “프로그램 중심의 지원 방식에서 벗어나, 각 시설의 역할과 기능을 재정립하는 것이 중요하다”며 “경로당의 명칭 및 기능 변경 등 제도적 보완이 필요하다”고 설명했다.

이와 관련해 경로당 명칭 변경 및 기능 개편, 미등록 경로당의 행정·재정적 지원 확대 등 관련 법령 개정과 조례 제정안도 함께 제안됐다. 이를 통해 기존의 한계점을 보완하고, 보다 체계적인 복지 서비스 제공이 가능해질 것으로 기대된다.

- ‘경기도형 노후복지 모델’ 위한 제도화 작업 필요 -

연구는 단순한 실태 분석을 넘어, 장기적 관점에서 ‘경기도형 노후복지 프로그램’의 방향성을 제시하고 있다. 특히 노년층의 신체·정신 건강을 동시에 고려한 균형 잡힌 복지 시스템 구축이 핵심이다. 연구진은 “노인복지는 지역사회의 통합과 지속가능성에 직결되는 사안”이라며 “어르신들이 지역의 핵심 구성원으로서 역할을 할 수 있도록 제도적 기반 마련이 시급하다”고 강조했다.

이번 연구결과는 향후 경기도의 복지 정책 수립 및 예산 배분에 실질적인 참고 자료로 활용될 전망이다. 

이코노미세계 / 김병민 기자 bmk8899@naver.com 

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