[이코노미세계] 경기북부의 중심도시 의정부시가 첨단미래산업을 새로운 성장동력으로 삼고 산업구조 전환에 나섰다. 오랜 기간 군사시설과 수도권 규제라는 이중의 제약 속에서 산업 기반 확충에 어려움을 겪어온 의정부가 기업 유치와 기술 중심 산업 육성을 통해 도시의 미래 경쟁력을 확보하겠다는 구상이다.

특히 김원기 의정부시장은 기업과 투자자를 기다리는 기존의 수동적인 행정에서 벗어나 지방자치단체가 직접 산업 비전을 제시하고 투자자를 찾아가는 적극적인 경제행정의 필요성을 강조했다.

김 시장이 10일 자신의 페이스북을 통해 서울 양재동 엘타워에서 열린 '의정부 첨단미래산업 컨퍼런스' 참석 사실을 알리고, 의정부의 미래산업 비전을 발표하는 한편 관련 기업·기관들과 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 행사의 핵심은 의정부의 미래산업 육성 의지를 대외적으로 알리고, 이를 실질적인 투자와 기업 활동으로 연결하기 위한 협력 기반을 마련했다는 데 있다.

김 시장은 "투자와 기업은 기다린다고 찾아오지 않는다"며 "우리가 먼저 나가서 설명하고 설득해야 한다"고 강조했다. 이는 단순한 기업 유치 선언을 넘어 의정부의 산업정책 추진 방식에 변화를 주겠다는 의지로 풀이된다.

이번 컨퍼런스에서 눈길을 끄는 대목은 개최 장소다. 의정부시의 미래산업 비전을 알리는 행사였지만 개최지는 의정부가 아닌 서울이었다.

김 시장은 이러한 선택에 분명한 이유가 있다고 설명했다. 기업과 투자자가 모이는 곳으로 직접 찾아가 의정부의 산업적 잠재력과 성장 가능성을 설명해야 한다는 판단에서다.

김 시장은 "의정부에서 열지 않고 서울로 나간 이유가 있다"며 "오늘 자리는 '의정부가 이런 도시를 만들려고 한다'는 것을 바깥에 분명히 알리는 자리였다"고 밝혔다.

산업 기반이 충분하지 않은 도시가 새로운 성장동력을 확보하기 위해서는 입지적 장점을 알리는 것만으로는 부족하다. 기업이 실제로 투자할 수 있는 환경을 만들고, 산업 발전 방향에 대한 신뢰를 확보하는 과정이 필요하다.

이런 측면에서 이번 컨퍼런스는 의정부시가 기업과 투자자에게 직접 도시의 미래를 설명하는 대외 경제활동의 성격을 갖는다.

특히 지방자치단체 간 기업 유치 경쟁이 치열해지는 상황에서 도시의 경쟁력은 단순한 산업용지 확보 여부에만 좌우되지 않는다. 행정의 적극성, 기업과의 협력 체계, 인재 확보 가능성 등 다양한 조건이 투자 판단에 영향을 미친다.

의정부시가 서울에서 미래산업 비전을 발표한 것도 이러한 산업환경 변화를 반영한 행보로 볼 수 있다. 다만 적극적인 투자 유치 활동이 실제 기업 입주와 일자리 창출로 이어지기 위해서는 후속 사업계획과 기업별 협력 내용이 구체화돼야 한다.

기업이 필요로 하는 행정적 지원과 투자 여건을 얼마나 효과적으로 마련하느냐가 향후 정책 성과를 가를 중요한 기준이 될 전망이다.

이어 의정부의 산업구조 전환은 도시가 오랫동안 안고 있던 구조적 한계와 맞닿아 있다. 김 시장은 의정부가 군사시설과 수도권 규제 등으로 인해 산업 기반을 확대할 기회를 충분히 갖지 못했다고 진단했다. 이는 전통적인 산업단지 조성과 제조업 중심의 성장 방식만으로는 도시 경쟁력을 높이는 데 한계가 있다는 문제의식으로 연결된다.

김 시장이 주목한 대안은 첨단산업이다. "첨단산업은 넓은 땅보다 사람과 기술, 그리고 의지가 먼저인 분야"라고 강조했다. 또 첨단산업은 기술혁신과 연구개발, 전문인력의 역량이 경쟁력을 좌우한다는 점에서 기존의 토지집약적 산업과 차이가 있다.

특히 산업용지 확보에 제약이 있는 도시라도 대학과 연구인력, 교통 접근성, 기업 간 협력체계를 효과적으로 결합한다면 새로운 성장 가능성을 모색할 수 있다.

의정부시가 첨단산업에 주목하는 배경도 이 같은 산업구조의 특성과 무관하지 않다. 과거에는 대규모 공장과 산업용지 확보가 지역경제 성장의 주요 조건이었다면, 미래산업에서는 기술인력과 지식 기반, 기업 간 협력 역량의 중요성이 더욱 커지고 있다.

따라서 의정부가 기존의 제약을 극복하려면 도시의 공간적 한계를 보완할 수 있는 산업 육성 전략이 필요하다. 다만 첨단산업을 육성하겠다는 선언만으로 경쟁력이 확보되는 것은 아니다. 기업이 선택할 만한 전문 산업 분야를 정하고, 관련 인재와 기술을 확보하는 구체적인 정책 설계가 뒷받침돼야 한다.

특히 어떤 산업을 우선 육성할 것인지, 해당 산업의 기업을 어떻게 유치할 것인지, 지역경제와는 어떤 방식으로 연결할 것인지에 대한 중장기 전략이 중요하다.

김 시장은 의정부의 미래산업 경쟁력을 확보할 수 있는 핵심 자산으로 수도권 북부의 중심이라는 입지와 교통망, 대학과 인재를 제시했다. 그러면서 "수도권 북부의 중심이라는 입지와 교통망, 대학과 인재를 엮어내면 충분히 승부를 걸어볼 수 있다고 본다"고 밝혔다.

이 발언에는 의정부가 이미 보유한 도시 자원을 산업적 경쟁력으로 전환하겠다는 구상이 담겨 있다. 첨단산업의 성장에는 기술뿐 아니라 우수 인력의 확보와 이동 편의성, 기업 활동을 지원할 수 있는 도시환경이 중요하다.

교통 접근성이 뛰어난 도시는 기업과 연구기관 간 교류를 확대하고 전문인력의 이동을 원활하게 할 수 있다. 대학은 인재 양성과 연구역량을 제공하는 협력 기반이 될 수 있다.

이러한 자산이 유기적으로 연결된다면 의정부는 단순한 주거 중심 도시를 넘어 산업과 일자리가 함께 성장하는 도시로 발전할 가능성을 모색할 수 있다.

그러나 대학과 기업이 같은 지역에 있다는 사실만으로 산업 생태계가 형성되지는 않는다. 대학에서 배출되는 인재가 지역기업에 취업하고, 기업은 연구개발과 기술사업화를 확대하며, 지방자치단체는 이를 행정적으로 지원하는 협력 구조가 필요하다.

특히 청년들이 지역에서 취업 기회를 찾고 안정적으로 정착할 수 있도록 하는 것이 중요하다. 첨단산업 육성 정책이 지역경제의 실질적인 변화로 이어지려면 기업 유치 실적뿐 아니라 양질의 일자리 증가, 청년인구 유입, 관련 산업의 성장 등 시민이 체감할 수 있는 성과가 뒷받침돼야 한다.

결국 의정부의 산업정책은 외부 기업을 유치하는 것과 동시에 지역 인재가 성장할 수 있는 기반을 구축하는 방향으로 추진될 필요가 있다.

이번 컨퍼런스에서 의정부시가 관련 기업·기관들과 업무협약을 체결한 것은 미래산업 육성을 위한 협력 기반을 마련했다는 점에서 의미가 있다. 하지만 업무협약 자체가 곧바로 투자 확정이나 기업 입주를 의미하지는 않는다.

협약을 실질적인 사업 성과로 연결하기 위해서는 기관별 역할과 협력 범위, 후속 추진 일정 등이 구체화돼야 한다. 김 시장 역시 이러한 과제를 인식하고 협약 이행의 중요성을 강조했다. 그리고 "오늘 체결한 협약이 문서로만 남지 않도록 하겠다"며 실질적인 후속 조치에 대한 의지를 밝혔다.

이번 협약이 의정부 산업정책의 전환점이 되기 위해서는 무엇보다 지속적인 실행체계를 갖추는 것이 중요하다. 협약 참여 기관과 기업의 협력사업을 발굴하고, 구체적인 투자 가능성을 검토하며, 사업 추진 과정에서 나타나는 행정적 어려움을 해소하는 노력이 뒤따라야 한다.

또한 정책 성과를 평가할 수 있는 객관적인 지표를 마련할 필요가 있다. 협력기업 수나 행사 개최 실적과 같은 외형적 성과를 넘어 실제 투자 규모, 신규 일자리, 지역기업 참여, 청년 고용 등 경제적 파급효과를 확인할 수 있어야 한다.

이러한 성과 관리가 이뤄져야 첨단산업 육성이 일회성 행사에 그치지 않고 도시의 장기적인 성장정책으로 자리 잡을 수 있다. 특히 기업 유치에 필요한 행정적 지원과 제도적 여건을 점검하고, 투자 의향이 실제 사업으로 이어지는 과정을 지속적으로 관리하는 것이 중요하다.

아울러 첨단미래산업 육성이 성공적인 도시 발전 전략으로 평가받기 위해서는 정책의 효과가 시민의 삶으로 이어져야 한다. 기업이 들어와도 지역에서 새로운 일자리가 충분히 만들어지지 않거나, 산업 성장의 이익이 지역경제에 확산하지 못한다면 정책 효과는 제한적일 수밖에 없다.

반대로 첨단산업 육성이 양질의 일자리와 기업 활동 증가로 연결된다면 지역경제 전반에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 될 수 있다. 지역에서 일자리를 찾는 청년에게는 취업 기회를, 중소기업에는 새로운 사업 협력의 기회를 제공할 수 있다는 점에서도 산업정책의 중요성은 크다.

이를 위해 의정부시는 첨단기업 유치와 함께 지역기업의 산업 참여 가능성, 인재 양성 체계, 관련 산업 간 연계 효과 등을 종합적으로 검토할 필요가 있다. 미래산업 육성이 도시의 성장 가능성을 높이는 데 그치지 않고 시민의 소득과 고용, 지역경제의 지속가능성을 강화하는 방향으로 이어져야 한다는 의미다.

이번 컨퍼런스를 계기로 의정부가 어떤 산업 분야에서 경쟁력을 확보하고, 기업 및 기관과의 협력을 얼마나 구체적인 성과로 전환할 수 있을지가 중요한 관심사로 떠오르고 있다.

김 시장은 "의정부가 경기북부 첨단산업의 거점으로 자리 잡을 수 있도록 끝까지 책임지고 추진하겠다"고 밝혔다. 이제 의정부의 과제는 제시한 미래산업 비전을 실질적인 투자와 기업 활동으로 연결하는 것이다.

군사시설과 수도권 규제의 제약을 넘어 새로운 성장동력을 확보할 수 있을지, 산업 기반의 한계를 사람과 기술의 경쟁력으로 극복할 수 있을지가 향후 정책 성과를 판단하는 핵심 기준이 될 전망이다.

의정부가 던진 화두는 분명하다. 기업을 기다리는 도시에서 기업을 찾아가는 도시로, 산업 기반의 부족을 고민하는 도시에서 미래산업의 가능성을 만들어가는 도시로 변화하겠다는 것이다. 그 변화가 실제 투자와 일자리, 시민이 체감하는 지역경제 활성화로 이어질 수 있을지 관심이 쏠린다.

이코노미세계 / 김장수 기자 bmk8899@naver.com

[저작권자ⓒ 이코노미세계. 무단전재-재배포 금지]