[이코노미세계] “우리는 기계가 아니다.” 1970년 11월 13일, 서울 청계천 평화시장에서 노동자의 인간다운 삶을 외치며 스스로를 불살랐던 전태일 열사. 그의 외침은 56년이 흐른 오늘날에도 우리 사회에 묵직한 질문을 던지고 있다.

대한민국은 산업화와 민주화를 거쳐 세계적인 경제국가로 성장했지만, 노동의 존엄과 인간다운 삶이라는 가치는 여전히 되돌아봐야 할 과제로 남아 있다. 경제성장이라는 화려한 성과 뒤에는 열악한 노동환경을 견디며 산업 발전의 토대를 마련했던 수많은 노동자의 희생이 있었다. 이러한 역사적 의미를 되새기는 추모의 자리가 경기 남양주시 마석모란공원에서 마련됐다.

최현덕 남양주시장은 15일 자신의 페이스북을 통해 마석모란공원 전태일 열사 묘소 앞에서 열린 ‘전태일 열사 56주기 추모제’에 참석해 고인을 추모하고 노동 존중과 인권의 가치를 되새겼다고 밝혔다.

이날 추모제에는 전태일재단 송경동 이사장을 비롯해 전태일 열사의 정신을 기리는 많은 참석자가 함께했다. 전태일 열사의 동생인 전태삼 씨도 유가족 대표로 참석해 인사를 전했다.

참석자들은 전태일 열사의 희생을 기리며 노동환경 개선과 인간다운 삶의 가치를 이어가겠다는 뜻을 모았다. 최 시장 역시 국화꽃 한 송이를 들고 전태일 열사의 묘소에 헌화한 뒤 고개를 숙였다. 이어 바로 옆에 자리한 ‘노동자의 어머니’ 이소선 여사의 묘소를 찾아 참배했다.

최 시장은 전태삼 씨의 인사말에 깊이 공감했다며 추모제 참석 소회를 전했다. 이번 추모제는 단순히 한 노동운동가의 희생을 기리는 행사에 머물지 않는다. 노동과 인권, 민주주의라는 헌법적 가치가 오늘날 지역사회에서 어떻게 실현돼야 하는지를 되돌아보는 계기라는 점에서 의미가 있다.

특히 남양주시가 마석모란공원 민주화열사묘역을 시민들이 함께 기억하고 배우는 역사·문화공간으로 조성하는 방안을 추진하고 있다는 점에서 관심이 쏠리고 있다.

최현덕 시장에게 전태일 열사는 단순히 역사책에서 접한 인물이 아니다. 최 시장은 이날 페이스북에서 1985년 대학에 입학한 뒤 전태일 열사를 처음 알게 됐던 시절을 회고했다. 당시는 민주화운동이 활발하게 전개되던 시기였으며, 대학생들이 사회적 불평등과 노동문제에 관심을 갖고 거리로 나섰던 시대이기도 했다.

최 시장은 당시 불법으로 규정됐던 시내 가두시위를 청계천 일대에서 기습적으로 벌이곤 했다고 설명했다. 그리고 전태일 열사가 열악한 노동환경에 저항하며 스스로 목숨을 바쳤다는 사실을 알게 된 뒤 큰 충격을 받았다고 밝혔다. 당시 평화시장의 노동현실은 대한민국 산업화의 어두운 단면을 보여준다.

비좁은 작업장과 하루 종일 날리는 먼지, 흐릿한 조명 아래에서 수많은 노동자가 장시간 일해야 했다. 이들은 ‘산업 역군’, ‘수출 역군’이라는 이름으로 경제발전에 기여했지만, 정작 인간다운 노동환경을 충분히 보장받지 못했다.

최 시장은 이러한 노동자들의 희생이 오늘날 대한민국을 만드는 데 큰 역할을 했다는 점을 강조했다. 그의 회고에는 산업화 과정에서 소외됐던 노동자들의 삶을 기억하고, 경제성장의 성과만큼 그 과정에서 치러진 희생도 함께 평가해야 한다는 문제의식이 담겨 있다.

오늘날 노동환경은 과거와 비교하기 어려울 정도로 변화했지만, 노동자의 안전과 권리, 노동의 가치에 관한 사회적 논의는 계속되고 있다. 전태일 열사의 정신을 기리는 일이 과거의 희생을 추모하는 데 그치지 않고 현재의 노동현실을 성찰하는 과정으로 이어져야 하는 이유다.

남양주 마석모란공원은 대한민국 노동운동과 민주화운동의 역사가 집약된 상징적인 장소다. 이곳은 1970년 11월 13일 세상을 떠난 전태일 열사가 안장된 이후 노동운동과 인권운동, 민주화운동에 헌신했던 인사들이 잇따라 묻히면서 자연스럽게 민주화열사묘역으로 형성됐다.

현재 이곳에는 200명이 훨씬 넘는 인사가 잠들어 있다. 이들의 삶과 희생은 대한민국이 산업화와 민주화를 거쳐 발전하는 과정에서 자유와 권리, 인간의 존엄을 지키기 위해 어떤 노력이 있었는지를 보여준다.

마석모란공원이 지닌 가치는 단순히 묘역의 규모에 있지 않다. 서로 다른 시대와 현장에서 노동자의 권리, 민주주의, 인권을 위해 활동했던 이들의 역사가 한 공간에 축적돼 있다는 점에 있다.

특히 전태일 열사와 어머니 이소선 여사의 묘소가 함께 자리하고 있다는 사실은 노동 존중과 사회적 연대의 의미를 더욱 깊게 한다.

이소선 여사는 아들의 뜻을 이어 노동자들의 권익 향상과 사회적 약자를 위한 활동에 헌신한 인물이다. 이러한 역사적 배경을 고려하면 마석모란공원은 추모와 참배의 공간을 넘어 미래세대가 민주주의의 발전 과정을 배우고 노동과 인권의 가치를 체험할 수 있는 교육 현장으로 발전할 가능성을 지니고 있다.

다만 이 같은 역사적 자산을 지역사회의 지속 가능한 문화·교육 자원으로 활용하기 위해서는 방문객 편의시설과 교육 프로그램, 추모시설 등을 체계적으로 연계하는 방안에 대한 논의가 필요하다.

역사적 상징성을 보존하면서 시민들이 일상적으로 방문할 수 있는 열린 공간으로 발전시키는 것이 중요한 과제로 떠오른다.

최현덕 시장은 이번 추모제 참석을 자신의 시정철학과 연결해 설명했다. 지난 7월 1일 취임 직후 제1호 결재로 ‘헌법친화도시 남양주 구현 조례안’에 서명했다고 밝혔다. 이는 인권과 민주주의 등 헌법이 지향하는 가치를 지방행정에서 실현하겠다는 뜻을 담은 조치라는 설명이다.

최 시장은 이러한 정책 방향이 남양주시의 비전으로 제시한 ‘시민주권시대’와도 맞닿아 있다고 강조했다. 헌법적 가치를 지방행정에 반영한다는 것은 단순히 선언적 구호를 제시하는 차원을 넘어선다.

시민의 권리와 참여를 존중하고, 행정의 의사결정 과정에서 민주성과 공공성을 강화하며, 사회적 약자를 배려하는 정책을 확대하는 방향으로 구체화할 필요가 있다.

특히 노동과 인권, 민주화의 역사를 간직한 마석모란공원이 남양주에 자리하고 있다는 점은 이러한 시정철학을 지역의 역사적 자산과 연결할 수 있는 토대가 된다.

물론 헌법친화도시라는 정책 방향이 실질적인 성과로 이어지기 위해서는 관련 조례의 제도화와 함께 시민들이 체감할 수 있는 정책이 뒷받침돼야 한다. 시민 참여 확대, 인권 존중 문화 확산, 역사교육 활성화 등이 구체적인 실천 과제가 될 수 있다.

그런 의미에서 마석모란공원을 시민 참여형 역사·문화공간으로 발전시키려는 구상은 헌법친화도시의 방향을 보여주는 사업으로 해석할 수 있다.

남양주시는 마석모란공원을 단순한 참배 공간에서 시민들이 함께 역사적 의미를 나누는 복합적인 추모·문화공간으로 발전시키는 방안을 모색하고 있다.

최 시장은 페이스북을 통해 마석모란공원 방문객뿐 아니라 남양주시민들이 모여 추모와 전시, 공연, 연수 등의 활동을 할 수 있는 상설공간을 조성하기 위해 경기도와 긴밀히 협의하고 있다고 밝혔다. 이는 민주화열사묘역의 역사적 의미를 시민들의 일상과 연결하려는 구상이다.

상설공간이 조성된다면 전태일 열사를 비롯한 노동·민주화운동 관련 전시와 역사교육, 시민 참여 행사 등을 운영할 수 있는 기반이 마련될 것으로 기대된다.

특히 청소년과 시민들이 대한민국 민주주의의 발전 과정을 직접 이해하고 체험하는 공간으로 활용할 수 있다는 점에서 교육적 의미도 크다.

지역사회 측면에서도 상징성이 있다. 마석모란공원의 역사적 자산을 활용한 전시와 교육, 문화 프로그램은 남양주의 지역 정체성을 강화하고 시민들의 자긍심을 높이는 계기가 될 수 있다.

방문객을 위한 편의시설과 역사문화 탐방 프로그램이 연계될 경우 지역의 문화관광 자원으로 활용할 가능성도 있다. 다만 상설공간 조성은 아직 경기도와 협의 중인 사안인 만큼 사업 규모와 재원 조달, 운영 방식, 추진 일정 등에 대한 구체적인 검토가 필요하다.

사업 추진 과정에서 민주화열사묘역의 추모 기능과 역사적 존엄성을 어떻게 보존할 것인지도 중요한 고려 사항이다. 공간을 확대하는 것 자체보다 역사적 의미를 훼손하지 않으면서 시민들이 지속적으로 찾고 활용할 수 있는 운영체계를 구축하는 것이 핵심이다.

최 시장은 마석모란공원 민주화열사묘역의 국립묘지 승격 방안도 추진하고 있다고 밝혔다. 장기적으로 민주화열사묘역을 국립묘지로 승격하는 방안을 국가보훈부와 협의하고 있다고 설명했다. 이는 마석모란공원에 잠든 민주화운동 및 노동운동 관련 인사들의 역사적 공헌을 국가 차원에서 기리고 예우할 수 있는 방안을 모색한다는 의미를 지닌다.

국립묘지 승격 문제는 단순히 묘역의 관리 주체를 바꾸는 사안에 그치지 않는다. 민주주의 발전에 기여한 인물들의 희생과 공헌을 국가가 어떤 방식으로 기억하고 보존할 것인지와 연결된 문제다.

다만 국립묘지 승격은 관련 법령과 지정 요건, 묘역의 역사적 성격, 관리체계 등을 종합적으로 검토해야 하는 사안이다. 따라서 국가보훈부와의 협의가 실제 제도적 성과로 이어질 수 있을지는 향후 검토 과정과 관계기관의 판단에 달려 있다.

마석모란공원이 오늘날까지 역사적 의미를 이어올 수 있었던 배경에는 지역사회의 꾸준한 관심과 자발적인 활동이 있다. 최 시장은 ‘모란공원사람들’, ‘초롱봉사회’ 등 묘역을 아끼고 자원봉사에 참여해 온 지역주민과 시민들에게 감사의 뜻을 전했다.

그러면서 이들과 연대해 마석모란공원을 남양주의 자랑이자 대한민국의 자랑스러운 공간으로 가꿔 나가겠다는 의지를 밝혔다. 역사적 공간의 가치는 행정기관의 시설 조성만으로 완성되지 않는다.

그곳에 담긴 기억을 이어가고, 다음 세대에 의미를 전달하며, 시민들이 지속적으로 참여할 수 있도록 만드는 과정에서 비로소 살아 있는 역사교육의 장으로 발전할 수 있다. 이런 점에서 마석모란공원의 미래는 행정기관과 지역주민, 시민사회가 얼마나 긴밀하게 협력하느냐에 달려 있다고 볼 수 있다.

남양주시가 추진하는 상설공간 조성과 국립묘지 승격 구상이 실질적인 성과를 거두기 위해서도 이러한 협력은 중요한 기반이 될 전망이다. 56년 전 전태일 열사가 외쳤던 노동의 존엄과 인간다운 삶의 가치는 시대가 바뀌어도 사라지지 않는다.

그의 희생을 기억하는 일은 과거를 추모하는 동시에 오늘의 노동과 인권, 민주주의를 돌아보는 일이다. 남양주 마석모란공원이 품고 있는 역사는 대한민국 민주주의의 성장 과정과 맞닿아 있다. 이제 남은 과제는 그 역사를 어떻게 보존하고, 시민들의 삶과 어떻게 연결할 것인가에 있다.

최현덕 시장이 제시한 헌법친화도시 구상과 민주화열사묘역의 역사·문화공간 조성 계획이 선언을 넘어 구체적인 정책으로 이어질 수 있을지 주목된다.

전태일 열사가 남긴 외침이 56년이 지난 오늘에도 의미를 갖는 이유는 분명하다. 경제와 사회가 발전하더라도 인간의 존엄과 노동의 가치는 결코 소홀히 할 수 없다는 사실을 일깨우기 때문이다.

이코노미세계 / 오정희 기자 oknajang@hanmail.net

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