[이코노미세계] 비가 내리고 쌀쌀한 날씨에도 경기 고양특례시 곳곳에서는 시민들의 발걸음과 웃음소리가 이어졌다. 걷기 축제부터 어린이 체육대회, 주민총회, 도심 문화행사, 마을축제에 이르기까지 다양한 행사가 펼쳐지면서 지역공동체의 의미를 되새기는 자리가 마련됐다.

축제의 주제와 장소는 달랐지만 시민들이 함께 어울리고 이웃의 정을 나눴다는 점에서는 공통된 의미를 지녔다. 특히 궂은 날씨 속에서도 행사를 준비한 관계자와 자원봉사자, 참여 시민들의 열정은 지역사회를 지탱하는 공동체의 힘을 보여줬다.

민경선 고양특례시장은 14일 자신의 페이스북을 통해 지역 곳곳에서 열린 축제와 주민 행사에 대한 소회를 밝히며 시민들의 참여와 헌신에 감사의 뜻을 전했다. 그리고 “축제는 날씨보다 사람이고, 규모보다 함께하는 마음”이라며 “이런 소중한 만남과 공동체의 힘이 고양의 미래를 만들어 간다”고 강조했다.

이번 행사는 지역축제가 단순한 여가·문화 활동을 넘어 주민 간 소통을 확대하고 마을공동체의 결속을 강화하는 계기가 될 수 있다는 점에서 주목된다.

고양특례시에서는 고양바람누리길 걷기 축제, 지역아동센터 제11회 한마음 체육대회, 효자동 북한산 효랑이 축제 및 제6회 주민총회, 2026 라페스타 내코비무 행사, 행신3동 햇빛마을축제 등 다양한 행사가 이어졌다.

행사마다 성격은 달랐지만 시민들이 직접 참여하고 지역 구성원들이 함께 교류할 수 있는 기회를 제공했다는 점에서 의미가 있었다.

고양바람누리길 걷기 축제는 시민들이 걷기 활동을 매개로 지역의 자연환경과 생활공간을 가까이에서 접할 수 있는 행사다. 걷기는 특별한 장비나 전문적인 기술 없이도 다양한 연령층이 함께 참여할 수 있다는 장점이 있다.

이러한 걷기 행사는 시민들의 건강한 생활습관 형성과 더불어 지역의 자연자원을 알리고 주민 간 교류를 확대하는 생활밀착형 축제로 발전할 가능성을 갖고 있다.

특히 지역의 길과 자연환경을 활용한 행사는 도시의 일상적인 공간을 시민들이 함께 누리는 공동체의 무대로 전환한다는 점에서 의미가 있다.

지역아동센터 제11회 한마음 체육대회는 어린이들이 함께 어울리는 화합의 자리라는 점에서 주목된다. 체육활동은 아동들이 협동심과 배려심을 배우고 또래 친구들과 관계를 형성하는 데 도움이 된다. 지역아동센터 간 교류 역시 아이들의 사회적 경험을 넓히는 계기가 될 수 있다.

민 시장은 특히 비바람 속에서도 이어진 아이들의 웃음을 언급하며 행사의 의미를 되새겼다. 어린이들이 지역사회의 관심과 응원 속에서 다양한 활동을 경험할 수 있도록 지원하는 일은 미래세대를 위한 공동체 기반을 강화하는 과제이기도 하다.

이처럼 지역축제는 특정 계층만을 위한 행사가 아니라 어린이부터 어르신까지 다양한 시민들이 지역사회와 관계를 맺는 기회가 될 수 있다.

이번 행사 가운데 효자동 북한산 효랑이 축제와 제6회 주민총회는 지역문화와 주민자치가 결합된 사례라는 점에서 눈길을 끈다. 마을축제가 주민들이 함께 즐기는 문화적 공간이라면 주민총회는 지역 현안을 공유하고 주민들의 의견을 모으는 자치활동의 공간이다.

두 행사가 함께 마련됐다는 것은 주민 참여가 문화행사를 넘어 마을의 문제를 논의하는 영역으로 확장될 수 있음을 보여준다. 주민자치는 행정기관이 모든 지역 문제를 일방적으로 결정하는 방식에서 벗어나 주민들이 생활 속 불편과 지역 발전 과제를 직접 제안하고 논의하는 데 의미가 있다.

특히 마을 단위에서 주민들의 의견을 수렴하고 공동의 과제를 발굴하는 과정은 지방자치의 실질적인 기반이 된다. 이런 점에서 주민총회와 지역축제의 연계는 문화행사에 참여한 주민들이 자연스럽게 지역 현안에도 관심을 갖도록 하는 계기가 될 수 있다.

행신3동 햇빛마을축제 역시 생활권을 중심으로 주민들이 소통하고 교류하는 마을공동체 행사라는 점에서 의미를 찾을 수 있다. 현대 도시에서는 주거 형태와 생활 방식이 다양해지면서 같은 지역에 거주하더라도 이웃과 교류할 기회가 충분하지 않은 경우가 많다.

마을축제는 이러한 관계의 거리를 좁히고 주민들이 서로를 알아가는 접점을 제공한다. 특히 대규모 공연이나 관광 중심의 축제와 달리 생활권에서 열리는 작은 축제는 지역 주민들이 비교적 일상적인 공간에서 참여할 수 있다는 장점이 있다.

축제의 성공 여부를 단순히 방문객 수나 행사 규모로 판단하기보다 주민들이 얼마나 주도적으로 참여했는지, 행사 이후에도 교류와 협력이 이어지는지를 살펴봐야 하는 이유다. 지역공동체의 지속가능성은 일회성 행사보다 주민들 사이에 형성되는 신뢰와 협력의 관계에 달려 있기 때문이다.

이어 2026 라페스타 내코비무 행사는 도심의 문화공간을 활용한 지역행사라는 점에서 관심을 모은다. 고양시의 대표적인 도심 상업공간 중 하나인 라페스타에서 열리는 행사는 시민들의 문화 향유 기회를 확대하는 동시에 지역 상권과의 연계 가능성을 생각하게 한다.

일반적으로 도심에서 열리는 문화행사는 방문객들의 이동과 소비 활동을 촉진할 수 있다는 점에서 지역경제 활성화 수단으로도 주목받는다.

다만 이번 행사와 관련한 실제 방문객 수나 소비 증가액 등 구체적인 경제효과는 공개된 자료만으로 확인되지 않는다. 따라서 경제적 성과를 단정하기보다는 앞으로 문화행사와 지역 상권을 어떻게 연계하고 그 효과를 객관적으로 평가할 것인지가 중요한 과제로 꼽힌다.

지역축제가 지속적인 성장동력을 확보하기 위해서는 문화적 만족도뿐 아니라 주변 상권과의 연계성, 주민 참여도, 행사 운영의 효율성 등을 종합적으로 검토할 필요가 있다.

고양특례시의 경우 도시공간과 주거지역, 상업지역, 자연환경이 함께 형성돼 있다는 특성을 살려 권역별로 차별화된 축제 모델을 발전시키는 방안도 생각해 볼 수 있다.

자연환경을 활용한 걷기 축제는 건강과 여가를, 어린이 체육대회는 미래세대의 성장과 화합을, 주민총회와 마을축제는 생활자치와 공동체 회복을 중심으로 발전시키는 방식이다.

도심 문화행사는 문화적 즐거움과 지역 상권의 활력을 연결하는 방향으로 특성화할 수 있다. 중요한 것은 행사의 외형적 확대보다 각 지역의 특성과 주민들의 요구가 축제 운영에 얼마나 충실히 반영되는가에 있다. 축제의 주인공은 행정기관이나 행사 운영자가 아니라 현장에서 함께 어울리는 시민들이기 때문이다.

민경선 시장은 이번 행사와 관련해 궂은 날씨에도 축제를 준비한 관계자와 자원봉사자, 참여 시민들에게 감사의 뜻을 전했다. 또 “궂은 날씨에도 축제를 준비해 주신 관계자와 자원봉사자 여러분, 그리고 함께해 주신 시민 여러분께 진심으로 감사드린다”고 밝혔다.

“특히 비바람 속에서도 아이들의 웃음과 주민들의 흥겨운 모습은 참으로 반가웠다”고 덧붙였다. 이러한 발언에는 지역축제의 가치를 행사 규모나 외형적 성과만으로 평가해서는 안 된다는 인식이 담겨 있다.

실제로 지역축제의 지속가능성을 높이기 위해서는 행정적 지원과 함께 시민들의 자발적인 참여가 뒷받침돼야 한다. 행정기관이 기반을 마련하고 주민들이 직접 행사에 참여하며 지역의 특성을 반영하는 방식이 정착될 때 축제는 지역사회에 더욱 깊이 뿌리내릴 수 있다.

특히 자원봉사자와 지역 관계자들은 행사 준비와 운영 과정에서 중요한 역할을 담당한다. 이들의 참여는 축제를 단순한 관람 중심의 행사에서 시민들이 함께 만들어 가는 공동체 활동으로 발전시키는 밑거름이 된다.

앞으로 고양특례시가 이러한 시민 참여 기반을 얼마나 안정적으로 확대할 수 있을지가 지역축제 정책의 중요한 평가 기준이 될 전망이다. 행사별 특성을 살린 프로그램 운영, 주민 의견 수렴, 자원봉사 지원체계 강화, 행사 이후의 성과 분석 등이 함께 이뤄질 필요가 있다.

특히 지역 주민들의 참여가 일회성 행사에 그치지 않고 주민자치 활동이나 생활문화 프로그램으로 연결된다면 축제의 사회적 가치는 더욱 커질 수 있다.

지역축제의 진정한 가치는 행사 당일의 열기만으로 결정되지 않는다. 축제를 통해 형성된 이웃 간의 관계가 일상으로 이어지고, 주민들이 지역 문제에 관심을 갖고 함께 해결하는 문화로 발전할 때 공동체의 힘은 더욱 커진다.

이번 고양특례시 곳곳의 행사는 규모와 성격은 달랐지만 시민 참여라는 공통된 가치를 보여줬다. 걷기 행사에서 함께 발걸음을 맞춘 시민들, 체육대회에서 웃음을 나눈 어린이들, 주민총회에서 마을의 미래를 논의한 주민들, 도심과 생활권 축제에 참여한 시민들은 각자의 자리에서 지역공동체를 구성하는 주체들이다.

이러한 참여가 쌓일수록 지역사회는 서로에 대한 관심과 신뢰를 바탕으로 더욱 단단해질 수 있다. 그러나 행사를 지속적으로 개최하는 것만으로 공동체 활성화가 보장되는 것은 아니다.

주민들이 행사 기획 단계부터 참여할 수 있는 구조를 만들고, 다양한 세대가 함께할 수 있는 프로그램을 확대하며, 축제의 성과를 지역사회에 환원하는 노력이 병행돼야 한다. 또한 행정기관은 행사 지원에 그치지 않고 주민들의 자율성과 창의성이 발휘될 수 있는 환경을 조성하는 데 중점을 둘 필요가 있다.

민경선 시장은 “앞으로도 시민들의 목소리가 살아 있고, 마을마다 활력이 넘치는 고양특례시를 만들겠다”고 밝혔다. 이는 시민들의 참여와 의견을 시정 운영의 중요한 가치로 삼겠다는 의지로 읽힌다.

결국 지역축제의 경쟁력은 화려한 무대나 행사 규모보다 그 안에서 형성되는 시민들의 관계와 참여에 달려 있다. 비바람 속에서도 이어진 아이들의 웃음과 주민들의 흥겨운 모습은 그 가능성을 보여준 장면이다.

고양특례시가 이러한 시민들의 열정을 지속적인 주민자치와 지역사회 활성화로 연결할 수 있을지 주목된다. 축제는 하루의 행사로 끝나지만, 그 자리에서 만들어진 신뢰와 공동체의 힘은 도시의 미래를 움직이는 자산이 될 수 있다.

이코노미세계 / 김은주 기자 sweetmom5@naver.com

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